Los gigantes siderúrgicos asiáticos pronostican un mercado para 2026: optimismo cauteloso ante una recuperación gradual en medio de tendencias regionales divergentes.

1. Tendencia general: De tocar fondo a una recuperación gradual

China Steel señala que la industria siderúrgica mundial se encuentra en una encrucijada de ciclos económicos y cambios estructurales. Tras una fase de desabastecimiento y ajuste a la inflación, se espera que la demanda mundial de acero se recupere gradualmente, aunque no con un rápido repunte en forma de V, sino con una trayectoria ascendente lenta y constante. Este pronóstico coincide con las proyecciones de la Asociación Mundial del Acero (worldsteel), que estima que la demanda mundial de acero será de aproximadamente 1.749 millones de toneladas en 2025, manteniéndose prácticamente sin cambios, antes de aumentar a 1.772 millones de toneladas en 2026, lo que representa un aumento interanual de aproximadamente 23,3 millones de toneladas o 1,3%. Estos datos respaldan la visión de una recuperación moderada.

2. Nuevos motores de demanda: el consumo de acero detrás de la IA y la transición energética

Más allá de la construcción y la manufactura tradicionales, están surgiendo claramente nuevos motores de crecimiento. China Steel identifica explícitamente la inteligencia artificial (IA), los centros de datos, la robótica, los vehículos eléctricos y las energías renovables como las nuevas áreas clave de la demanda de acero para la próxima década. Entre ellos, la construcción a gran escala de centros de datos de IA requiere cantidades significativas de acero para las estructuras de los edificios, las instalaciones eléctricas y los sistemas de refrigeración. Simultáneamente, la transición global hacia la energía verde, que abarca la energía eólica, la energía solar y la infraestructura de red relacionada, también está generando una demanda sostenida de chapas, tubos y otros productos de acero de tamaño mediano y grueso. Este cambio en la estructura de la demanda obliga a las empresas siderúrgicas a ajustar sus carteras de productos y la orientación de sus actividades de I+D.

3. Divergencia del mercado regional: el vigor de Asia frente al estancamiento de Europa

La trayectoria de recuperación varía significativamente entre las distintas regiones, lo que presenta tanto oportunidades como desafíos para las estrategias de exportación:

• Mercados con potencial de alto crecimiento: India, la ASEAN y Oriente Medio se consideran los mercados regionales más prometedores, y se espera que el crecimiento de la demanda de acero se sitúe entre el 3% y el 7%. Este crecimiento está impulsado principalmente por inversiones en infraestructura a gran escala, entradas de capital extranjero y dividendos demográficos.

• Mercado tradicional principal (EE. UU.): A medida que concluye el ciclo de aumento de las tasas de interés de la Reserva Federal de EE. UU. y entran en vigor las políticas que promueven la manufactura (relocalización) y la inversión en infraestructura, se espera que la demanda de acero aumente, lo que convierte a EE. UU. en una fuente central de crecimiento de la demanda global en 2026. .

• Mercados estancados o en declive: El mercado europeo , si bien ha superado su punto más bajo, enfrenta una recuperación limitada debido a los altos costos de la energía y el impacto del Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono (CBAM). Mientras tanto, la débil demanda en China continental , atribuida a una desaceleración del mercado inmobiliario, sigue siendo el principal factor de riesgo para la industria siderúrgica mundial y una fuente principal de incertidumbre para la presión exportadora y los precios globales. .

4. Implicaciones estratégicas: Del volumen al valor, adoptando el cambio estructural

Ante este nuevo panorama de "recuperación moderada" y "divergencia estructural", las estrategias de los exportadores de acero deben evolucionar. La era de depender únicamente del crecimiento del volumen ha terminado. Las empresas deben centrarse más en la producción de productos personalizados de alto valor añadido que satisfagan las necesidades específicas de sectores emergentes como las nuevas energías y los equipos de alta gama. Además, las estrategias de mercado deben ser más específicas, desarrollando activamente mercados con alto potencial de crecimiento en Asia y Oriente Medio, y respondiendo al mismo tiempo con flexibilidad a los cambios en las políticas comerciales en mercados tradicionales como Europa y Estados Unidos.

Conclusión

El pronóstico de una "recuperación moderada" del mercado del acero en 2026 ofrece un respiro tras la recesión anterior, pero no implica un retorno a la era de crecimiento extensivo. El futuro pertenece a las empresas capaces de captar con precisión la demanda en sectores emergentes, desarrollar con rapidez los productos de alta gama correspondientes e implementar configuraciones de mercado globales flexibles y precisas. Para los exportadores chinos, comprender a fondo las tendencias diferenciadas en las distintas regiones y alinear las mejoras de sus productos con las megatendencias globales en digitalización y desarrollo sostenible será clave para asegurar su lugar en el nuevo ciclo.